Daugelis krepšinio aistruolių puikiai prisimena tą jausmą, kai Eurelijus Žukauskas, neretai vadinamas „milžinu iš Klaipėdos“, žengdavo į aikštelę. Jo ūgis, siekiantis 218 cm, ir geležinė gynyba po krepšiu varė siaubą Europos grandams ir net NBA žvaigždėms tarptautiniuose turnyruose. Tačiau profesionalaus sportininko karjera, kad ir kokia šlovinga ji būtų, turi pabaigą. Kai nuaidi paskutinis švilpukas ir arenos šviesos užgęsta, prasideda visai kitoks gyvenimo etapas, kuriam pasiruošti nepadeda jokie trenerių deriniai. Eurelijus Žukauskas yra vienas iš tų „auksinės kartos“ atstovų, kuris, baigęs karjerą, nesiekė likti dėmesio centre, netapo televizijos veidu ar skandalingų antraščių herojumi. Vietoje to, jis pasirinko ramesnį, bet ne mažiau intensyvų kelią, kurį šiandien vadina tikrąja laime.
Staigus posūkis: nuo krepšinio aikštelės iki statybų aikštelės
Vienas didžiausių iššūkių, su kuriais susiduria profesionalūs sportininkai baigę karjerą, yra identiteto krizė ir dienotvarkės praradimas. Eurelijus Žukauskas atvirauja, kad jam šis perėjimas nebuvo toks skausmingas, kaip daugeliui kitų, nes jis visada žinojo, jog krepšinis yra tik viena gyvenimo dalis, o ne visas gyvenimas. Visgi, adaptacija pareikalavo laiko ir naujų įgūdžių.
Baigęs karjerą, E. Žukauskas grįžo į gimtąją Klaipėdą ir pasinėrė į verslo pasaulį. Jis pasirinko nekilnojamojo turto ir statybų sritį – sferą, kuri reikalauja ne mažiau strateginio mąstymo ir kantrybės nei kova dėl kamuolio po krepšiu. Buvęs krepšininkas pripažįsta, kad versle, kitaip nei sporte, taisyklės keičiasi daug dažniau, o rezultatas ne visada priklauso tik nuo įdėto darbo.
Pagrindiniai skirtumai, kuriuos pajuto Eurelijus:
- Atsakomybė: Aikštelėje už tave neretai galvoja treneris, o versle sprendimus tenka priimti pačiam ir prisiimti visą riziką.
- Adrenalinas: Sporte adrenalino antplūdis yra staigus ir trumpalaikis, tuo tarpu versle stresas gali būti lėtinis, todėl reikia išmokti jį valdyti.
- Komanda: Nors versle taip pat svarbi komanda, santykiai čia labiau pragmatiški nei sportinė „brolybė“ rūbinėje.
Fizinė kaina: 218 cm ūgio iššūkiai kasdienybėje
Krepšinis Eurelijui davė labai daug – titulus, finansinę nepriklausomybę, tautos meilę. Tačiau sportas pareikalavo ir nemenkos kainos. Aukštaūgis niekada neslėpė, kad jo karjerą lydėjo traumos. Ypač daug problemų kėlė kojų sausgyslės ir keliai, kurie turėjo atlaikyti milžinišką krūvį bėgiojant aikštelėje.
Šiandien E. Žukauskas didelį dėmesį skiria savo sveikatai. Baigus profesionalų sportą, kūnas nebegali pakelti tokių krūvių, tačiau visiškas pasyvumas būtų dar pavojingesnis. Jis atvirauja, kad rytais atsikelti ne visada būna lengva – seni randai ir operuotos vietos primena apie save keičiantis orams. Vis dėlto, jis stengiasi išlaikyti aktyvų gyvenimo būdą, nes supranta, kad judėjimas yra būtinas norint išvengti sąnarių sąstingio ir nugaros skausmų.
Nauja aistra – lauko tenisas
Daugeliui gali būti staigmena, tačiau krepšinio kamuolį Eurelijus Žukauskas iškeitė į teniso raketę. Tai tapo jo naująja aistra ir būdu išlieti susikaupusią energiją. Tenisas jam leidžia pajusti varžybų dvasią, kurios taip trūksta baigus karjerą, tačiau tuo pačiu tai yra mažiau kontaktinis sportas, leidžiantis reguliuoti krūvį.
Klaipėdoje Eurelijų dažnai galima sutikti teniso kortuose. Įdomu tai, kad jo ūgis tenise suteikia specifinių privalumų – padavimas (servas) iš tokio aukščio yra itin galingas ir sunkiai atremiamas varžovams. Tačiau tenisas reikalauja ir staigumo bei lankstumo, o tai buvusiam „centrui“ yra puiki mankšta. Žaisdamas tenisą jis jaučiasi laisvas – čia jis atsako tik už save, nėra komandos draugų klaidų ar trenerio spaudimo. Tai tapo savotiška meditacija ir pabėgimu nuo verslo rūpesčių.
Šeima ir ramybės uostas Klaipėdoje
Viena iš priežasčių, kodėl Eurelijus Žukauskas retai matomas viešumoje, yra jo noras apsaugoti savo šeimos privatumą. Po daugybės metų, praleistų kelionėse, viešbučiuose ir treniruočių stovyklose, jis pagaliau gali mėgautis tuo, kas daugeliui atrodo savaime suprantama – ramiais vakarais namuose.
Gyvenimas Klaipėdoje jam tinka idealiai. Tai nėra per didelis miestas, čia mažiau spūsčių ir streso nei Vilniuje ar Kaune, be to, jūra visada šalia. E. Žukauskas vertina laiką su vaikais ir žmona. Jis pabrėžia, kad baigus karjerą atsirado galimybė būti „pilnu etatu“ tėčiu ir vyru, o ne tik svečiu savo paties namuose. Jis džiaugiasi galėdamas stebėti, kaip auga vaikai, dalyvauti jų gyvenime ir perduoti jiems savo vertybes, kurios nebūtinai susijusios tik su sportu.
Požiūris į šiuolaikinį krepšinį ir „Žalgirį“
Nors pats aikštelėje nebežaidžia, Eurelijus Žukauskas nuo krepšinio visiškai nenutolo. Jis išlieka ištikimas Kauno „Žalgirio“ ir Lietuvos rinktinės sirgalius. Tiesa, rungtynes jis dažniausiai stebi per televizorių arba gyvai Klaipėdos arenoje, kai žaidžia „Neptūnas“. Jo požiūris į šiuolaikinį krepšinį yra analitiškas.
Eurelijus pastebi, kad žaidimas tapo daug greitesnis, dominuoja tolimi metimai, o tikrų, galingų vidurio puolėjų, koks buvo jis pats, vaidmuo pasikeitė. Dabar „centrai“ turi bėgti kaip lengvieji kraštai ir mesti tritaškius. Paklaustas, ar norėtų žaisti dabartinėje eroje, jis šypsosi – kiekvienas laikmetis turi savo žavesį, o jo karta turėjo unikalią dvasią, kurios, pasak jo, kartais trūksta dabartiniams žaidėjams.
Kuo E. Žukausko karjera buvo išskirtinė?
Verta prisiminti, kodėl Eurelijus yra laikomas legenda. Jo pasiekimų sąrašas įspūdingas ir tarnauja kaip įkvėpimas jaunajai kartai:
- Eurolygos čempionas: Su Kauno „Žalgiriu“ 1999 metais.
- Europos čempionas: Su Lietuvos rinktine 2003 metais Stokholme.
- Olimpinis prizininkas: Bronzos medaliai Atlantos (1996) ir Sidnėjaus (2000) olimpinėse žaidynėse.
- Gynybinė siena: Buvo vienas geriausiai blokuojančių žaidėjų Europoje savo piko metu.
Dažniausiai užduodami klausimai (D.U.K.)
Žemiau pateikiame atsakymus į klausimus, kurie dažniausiai kyla aistruoliams, besidomintiems Eurelijaus Žukausko gyvenimu po karjeros.
Koks tikslus Eurelijaus Žukausko ūgis?
Oficialiuose šaltiniuose Eurelijaus Žukausko ūgis nurodomas 218 cm. Tai daro jį vienu aukščiausių visų laikų Lietuvos krepšininkų, kartu su Arvydu Saboniu ir Žydrūnu Ilgausku.
Kuo šiuo metu užsiima Eurelijus Žukauskas?
Baigęs profesionalią krepšininko karjerą, E. Žukauskas pasuko į verslą. Jis daugiausia veiklos vykdo nekilnojamojo turto ir statybų sektoriuje Klaipėdos regione. Taip pat daug laiko skiria savo hobiui – lauko tenisui.
Ar Eurelijus Žukauskas dirba treneriu?
Ne, Eurelijus Žukauskas nesirinko trenerio kelio. Skirtingai nei kai kurie jo buvę komandos draugai (pvz., Šarūnas Jasikevičius ar Darius Maskoliūnas), Eurelijus pasirinko ramesnį gyvenimą be nuolatinių kelionių ir krepšinio įtampos, nors kartais dalyvauja įvairiuose parodomuosiuose renginiuose ar socialinėse akcijose.
Kur dabar gyvena krepšininkas?
Eurelijus Žukauskas su šeima gyvena Klaipėdoje. Jis yra tikras savo gimtojo miesto patriotas ir dažnai pabrėžia, kad uostamiestis jam yra geriausia vieta gyventi.
Legenda, kuri pasirinko paprastumą
Eurelijaus Žukausko istorija yra puikus pavyzdys, kad gyvenimas po didžiojo sporto nesibaigia – jis tiesiog transformuojasi. Daugelis sportininkų, netekę minios ovacijų, jaučiasi vieniši, tačiau Eurelijus rado pilnatvę paprastuose dalykuose: šeimoje, verslo iššūkiuose ir naujuose hobiuose. Jis negyvena praeitimi ir nelaiko savo medalių matomiausioje namų vietoje. Jam svarbiau tai, kas vyksta „čia ir dabar“.
Šis kuklumas ir gebėjimas prisitaikyti prie naujų aplinkybių daro jį ne tik krepšinio, bet ir gyvenimo čempionu. Jauniesiems krepšininkams jis galėtų būti pavyzdys ne tik kaip blokuoti metimus ar kovoti dėl kamuolių, bet ir kaip išlikti žmogiškam, kai šlovės spinduliai nustoja šviesti. Eurelijus Žukauskas įrodė, kad milžinas gali būti ne tik gąsdinanti jėga aikštelėje, bet ir ramus, atsakingas bei laimingas žmogus kasdienybėje.
