Kai kalbame apie Lietuvos krepšinį, pirmasis vaizdinys, iškylantis daugumos sirgalių akyse, neabejotinai yra Arvydas Sabonis. Šis žmogus nėra tiesiog sportininkas ar buvęs krepšininkas; jis yra gyvas simbolis, tapęs neatsiejama šalies identiteto dalimi. Dažnai vadinamas tiesiog „Sabu“, jis savo karjeros metu sugebėjo perrašyti vidurio puolėjo pozicijos standartus ne tik Europoje, bet ir stipriausioje pasaulio lygoje – NBA. Jo unikalus žaidimo stilius, kuriame derėjo neįtikėtinas ūgis, fizinė jėga ir įžaidėjui būdingas aikštės matymas, pavertė jį vienu labiausiai gerbiamų krepšininkų istorijoje. Tačiau už statistikos protokolų ir auksinių medalių slypi spalvinga asmenybė, sudėtinga traumų istorija bei tvirta šeima, kuri šiandien tęsia pradėtą krepšinio dinastiją.
Arvydo Sabonio fiziniai duomenys: ūgis ir sveikatos iššūkiai
Viena dažniausiai aptariamų temų, susijusių su Arvydu Saboniu, visada buvo jo fenomenalūs fiziniai duomenys. Oficialiuose šaltiniuose dažniausiai nurodoma, kad A. Sabonio ūgis yra 221 cm (kai kuriuose NBA šaltiniuose – 7 pėdos ir 3 coliai). Tačiau ne tik ūgis jį išskyrė iš kitų to meto „centrų“. Jo kūno sudėjimas buvo masyvus, o rankų ilgis leido jam dominuoti po krepšiu tiek gynyboje, tiek puolime.
Įdomus faktas, kurį mėgsta pabrėžti krepšinio ekspertai, yra Sabonio plaštakos dydis ir kamuolio valdymas. Jis galėjo laikyti krepšinio kamuolį viena ranka taip pat lengvai, kaip paprastas žmogus laiko teniso kamuoliuką. Tai jam leido atlikti garsiuosius perdavimus viena ranka per visą aikštelę arba klaidinti varžovus rodant kamuolį ir staiga jį paslepiant.
Deja, unikalus kūno sudėjimas turėjo ir savo kainą. Didelė apkrova pėdoms ir sąnariams lėmė tai, kad Sabonis didžiąją karjeros dalį žaidė kentėdamas skausmus. Achilo sausgyslės traumos, kurios jį persekiojo dar jaunystėje, būtų užbaigusios daugelio kitų sportininkų karjeras. Medicinos ekspertai, tyrę Sabonį prieš jam patenkant į NBA, stebėjosi, kaip jis apskritai gali bėgioti. Portlande sklandė legenda, kad pamatęs Sabonio rentgeno nuotraukas, komandos gydytojas pasakė, jog pagal visus medicininius parametrus šis žmogus turėtų turėti neįgalumo pažymėjimą, o ne žaisti krepšinį aukščiausiame lygyje.
Kauno „Žalgirio“ aukso amžius ir kovos su CSKA
Prieš tapdamas pasauline žvaigžde, Arvydas Sabonis tapo Lietuvos didvyriu vilkėdamas Kauno „Žalgirio“ marškinėlius. 1980-ųjų vidurys Lietuvos krepšinyje yra vadinamas auksiniu amžiumi būtent dėl „Žalgirio“ ir Maskvos CSKA dvikovų. Tuo metu tai buvo daugiau nei sportas – tai buvo tautinė kova prieš sistemą, o Sabonis buvo tos kovos smaigalys.
Vadovaujant treneriui Vladui Garastui, Sabonis su „Žalgiriu“ tris kartus iš eilės (1985, 1986 ir 1987 metais) tapo SSRS čempionais, nutraukdamas ilgametį armijos klubo dominavimą. Šios pergalės yra įrašytos į Lietuvos istoriją ne tik kaip sportiniai pasiekimai, bet ir kaip tautinio atgimimo preliudija.
Būtent šiuo laikotarpiu atsiskleidė visapusis Sabonio talentas. Jis ne tik rinkdavo taškus ir atkovodavo kamuolius, bet ir pataikydavo tolimus metimus, kas tuo metu vidurio puolėjams buvo visiškai nebūdinga. Jo dvikovos su Vladimiru Tkačenka tapo krepšinio klasika, o Sabonio dominavimas Europoje nebekėlė jokių abejonių.
Dramatiškas kelias į NBA: politika ir vėlyvas debiutas
Arvydo Sabonio karjera NBA galėjo susiklostyti visiškai kitaip, jei ne Šaltojo karo politika ir geležinė uždanga. Nors „Atlanta Hawks“ bandė jį pakviesti dar 1985 metais (šaukimas buvo anuliuotas dėl amžiaus cenzo taisyklių), o „Portland Trail Blazers“ oficialiai pašaukė jį 1986 metų NBA naujokų biržoje pirmajame rate 24-uoju numeriu, debiuto teko laukti beveik dešimtmetį.
Sovietų valdžia nenorėjo išleisti savo geriausio žaidėjo į Vakarus, ypač artėjant 1988 metų Seulo olimpiadai. Be to, sunkios traumos vertė abejoti jo ateitimi. Kai Sabonis pagaliau atvyko į Portlandą 1995 metais, jam buvo jau 31-eri. Daugelis JAV ekspertų skeptiškai vertino „seno naujoko“ galimybes pritapti greičiausiame pasaulio krepšinyje, turint omenyje jo medicininę kortelę.
Tačiau Sabonis nutildė kritikus jau pirmajame sezone. Nors jis nebebuvo toks greitas ir šoklus kaip jaunystėje, jo krepšinio intelektas, jėga ir perdavimo įgūdžiai jam leido tapti vienu geriausių lygos centrų. Amerikiečiai buvo sužavėti jo sugebėjimu skaityti žaidimą. Jis puikiai kovojo prieš tokius varžovus kaip Shaquille’as O’Nealas, Hakeemas Olajuwonas ar Davidas Robinsonas. Per septynis sezonus „Trail Blazers“ gretose jis tapo sirgalių numylėtiniu ir įrodė, kad galėjo būti vienas geriausių visų laikų NBA žaidėjų, jei būtų atvykęs anksčiau ir sveikas.
Lietuvos rinktinė ir olimpinės bronzos legendos
Kalbant apie Arvydą Sabonį, neįmanoma nepaminėti jo indėlio į atkurtos Lietuvos valstybės krepšinio rinktinę. Po nepriklausomybės atgavimo, Sabonis buvo tas branduolys, aplink kurį būrėsi pirmoji nacionalinė komanda.
Svarbiausi momentai rinktinėje:
- 1992 m. Barselonos olimpiada: Tai buvo daugiau nei krepšinis. Lietuva, remiama grupės „Grateful Dead“ (kurie padovanojo garsiuosius spalvotus marškinėlius su skeletais), kovoje dėl bronzos įveikė Jungtinę komandą (buvusią SSRS). Saboniui ir jo bendražygiams tai buvo principinė pergalė, emociškai prilygstanti auksui.
- 1995 m. Europos čempionatas: Nors finale teko pripažinti Jugoslavijos pranašumą po kontroversiškų teisėjų sprendimų, sidabro medaliai ir Sabonio žaidimas visame turnyre buvo fenomenalūs.
- 1996 m. Atlantos olimpiada: Dar viena olimpinė bronza, įtvirtinusi Lietuvos, kaip elitinės krepšinio šalies, statusą pasaulyje.
Sabonis rinktinėje visada buvo ne tik lyderis aikštelėje, bet ir autoritetas rūbinėje. Jo pasiaukojimas žaisti už Lietuvą net ir kamuojamam traumų tapo pavyzdžiu ateities kartoms.
Sabonių dinastija: šeima, žmona ir vaikai
Arvydo Sabonio asmeninis gyvenimas visada buvo saugomas nuo pernelyg didelio viešumo, tačiau tai yra viena tvirčiausių ir žinomiausių šeimų Lietuvoje. Jo žmona – Ingrida Mikelionytė-Sabonienė, 1988 metų grožio konkurso „Mis Lietuva“ nugalėtoja. Jų santuoka dažnai vadinama pavyzdine, o šeimos vertybės Saboniui visada buvo pirmoje vietoje.
Pora užaugino keturis vaikus, kurie vienaip ar kitaip susiję su sportu ar viešuoju gyvenimu:
- Domantas Sabonis: Jauniausias sūnus, kuris sėkmingiausiai pasekė tėvo pėdomis. Domantas tapo NBA žvaigžde, daugkartiniu „Visų žvaigždžių“ rungtynių dalyviu ir vienu geriausių kovotojų dėl kamuolių pasaulyje. Nors jo žaidimo stilius skiriasi nuo tėvo, Domantas sėkmingai garsina Sabonio pavardę už Atlanto.
- Tautvydas Sabonis: Taip pat pasirinko krepšininko kelią, ilgą laiką žaidė Ispanijoje, atstovavo Lietuvos jaunimo rinktinėms. Baigęs profesionalo karjerą, jis pasuko į trenerio darbą ir prisijungė prie Kauno „Žalgirio“ trenerių štabo.
- Žygimantas Sabonis: Vyriausiasis sūnus, nors ir bandė jėgas krepšinyje, profesionalios karjeros nepasirinko ir daugiau dėmesio skyrė verslui bei asmeniniam gyvenimui.
- Aušrinė Sabonytė: Vienintelė Arvydo ir Ingridos dukra, kuri taip pat paveldėjo puikius fizinius duomenis ir išbandė save krepšinyje studijuodama užsienyje.
Sabonių šeima dažnai vasaras leidžia Lietuvoje, Palangoje, kur Arvydas Sabonis turi savo vardo viešbutį ir krepšinio mokyklą, prisidėdamas prie jaunųjų talentų ugdymo.
Dažniausiai užduodami klausimai (DUK)
Koks tikslus Arvydo Sabonio ūgis?
Nors įvairūs šaltiniai pateikia skirtingus skaičius, dažniausiai nurodomas oficialus ūgis yra 221 cm. NBA matavimai kartais rodydavo 223 cm su avalyne. Jo svoris karjeros pike svyravo apie 130 kg.
Kada Arvydas Sabonis baigė karjerą?
Arvydas Sabonis oficialiai profesionalo karjerą baigė 2004 metais, sužaidęs paskutinį, ir itin įspūdingą, sezoną Kauno „Žalgiryje“. Tą sezoną jis tapo Eurolygos reguliariojo sezono naudingiausiu žaidėju (MVP) būdamas beveik 40-ies metų.
Ar Sabonis laimėjo NBA čempiono žiedą?
Ne, NBA čempionu Arvydui Saboniui tapti nepavyko. Arčiausiai tikslo jis buvo 2000 metais, kai „Portland Trail Blazers“ Vakarų konferencijos finale septintose rungtynėse dramatiškai pralaimėjo „Los Angeles Lakers“ komandai, kuri vėliau tapo čempione.
Ką Sabonis veikia dabar?
Baigęs karjerą, Sabonis nenutolo nuo krepšinio. Ilgą laiką jis ėjo Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) prezidento pareigas (2011–2021 m.), rūpinosi krepšinio infrastruktūra ir plėtra. Šiuo metu jis yra LKF garbės prezidentas ir aktyviai dalyvauja įvairiuose krepšinio projektuose bei versle.
Pripažinimas tarptautiniu mastu ir Šlovės muziejai
Arvydo Sabonio įtaka pasauliniam krepšiniui yra įvertinta pačiais aukščiausiais apdovanojimais, kokius tik gali gauti krepšininkas. Jis yra vienas iš nedaugelio europiečių, kurio talentas buvo pripažintas abiejose Atlanto pusėse ne tik žodžiais, bet ir oficialiomis ceremonijomis.
2010 metais A. Sabonis buvo įtrauktas į FIBA Šlovės muziejų. Tai buvo natūralus žingsnis, įvertinant jo dominavimą tarptautinėse arenose, Europos ir pasaulio čempionatuose bei olimpinėse žaidynėse. Tačiau dar didesnio atgarsio sulaukė 2011 metai, kai Arvydas Sabonis buvo inauguruotas į Naismitho krepšinio šlovės muziejų (Springfilde, JAV). Tai yra aukščiausias individualus pagerbimas krepšinio pasaulyje.
Ceremonijos metu Sabonį pristatė NBA legenda Billas Waltonas, kuris visada teigė, kad Sabonis yra 221 cm ūgio Larry Birdas. Savo kalboje Sabonis, būdamas jam būdingai kuklus, dėkojo savo šeimai, komandos draugams ir Lietuvai. Jo įtraukimas į šlovės muziejų patvirtino faktą, kad jis nėra tik Lietuvos legenda – jis yra globalaus krepšinio paveldo dalis, pakeitusi supratimą apie tai, kaip gali ir turi žaisti aukštaūgiai.
